Zemlja nam "smršala"

Prema prethodnom mjerenju, provedenom 2000. godine, prečnik zemlje je iznosio 12.756 kilometara i 274 metara - zaokruženo na metre. Međutim, prema najnovijem mjerenju koje je obavila međunarodna grupa naučnika zemlja je manja za čitavih pet milimetara. Njenim običnim stanovnicima to ništa ne znači, ali naučnici kažu da je ovo značajan podatak za mjerenje nivoa mora, što je opet veoma važno za mjerenje klimatskih promjena na planeti. Nivo mora mjeri se uz pomoć satelita koji komuniciraju sa stanicama na zemlji. Ako položaj tih zemaljskih stanica nije poznat do u milimetar, onda ni mjerenje nivoa mora ne može da bude s milimetarskom tačnošću. Najnoviji podatak o prečniku zemlje dobijen je kombinacijom tri metode. Više od 70 radioteleskopa na zemlji primaju radiosignale s vrlo dalekih nebeskih tijela. Ali, kako su ti radioteleskopi raspoređeni svuda po zemlji, signali do njih stižu s većim ili manjim zakašnjenjem. Na taj način moguće je precizno izračunati međusobnu udaljenost radioteleskopa s greškom od plus-minus jedan milimetar na hiljadu kilometara, prenio je Glas Amerike. Drugom metodom laserski je izmjerena udaljenost pojedinih satelita od zemlje. I najzad, trećom metodom izmjerena je udaljenost navigacionih, takozvanih GPS i DORIS satelita uz pomoć radiosignala koje ti sateliti primaju i šalju. Kombinacijom sve tri metode dobijen je do sada najpreciznije izmjeren prečnik naše planete.